গত ৩০ জুলাই তারিখে প্রখ্যাত ইংলিশ সাংবাদিক মার্টিন জিগলার চাঞ্চল্যকর একটি জনসমক্ষে উন্মোচন করেন। ফাঁস হওয়া প্রতিবেদন অনুযায়ী, বর্তমান ৪৮ দলের ফরম্যাট থেকে বাড়িয়ে ৬৪ দলে উন্নীত করা হলে আন্তর্জাতিক ফুটবলের সামগ্রিক ইকোসিস্টেম, খেলার গুণগত মান ও ব্যবসায়িক দিকগুলোতে ঠিক কী ধরনের প্রভাব পড়বে— তা খতিয়ে দেখতে একটি নিরপেক্ষ স্বাধীন সংস্থাকে মূল্যায়নের দায়িত্ব দিচ্ছে ফিফা।
ফাঁস হওয়া প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আগামী ১৪ আগস্টের মধ্যে সমীক্ষাকারী স্বাধীন সংস্থা চূড়ান্ত করা হবে এবং তাদের সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি সময়ের ভেতরেই পুরো রিপোর্ট জমা দিতে হবে। ফিফা বস জিয়ানি ইনফান্তিনো পূর্বে বিভিন্ন সময়ে ভবিষ্যতে দলসংখ্যা বাড়ানোর ইঙ্গিত দিলেও, তা যে এত দ্রুত বা ২০৩০ সালের শতবর্ষী বিশ্বকাপ থেকেই শুরু হতে পারে— এমন ভাবনা ফুটবল বিশ্লেষকদের রীতিমতো চমকে দিয়েছে।
উল্লেখ্য, ১৯৯৮ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত বিশ্বকাপ ফুটবলে ৩২টি দল অংশ নিলেও ২০২৬ সালের আসর থেকেই মূলত ৪৮ দলের নতুন সংস্করণ শুরু হচ্ছে। যদি ফাঁস হওয়া এই নতুন প্রস্তাবনাটি বাস্তবায়নের মুখ দেখে, তবে এটি হবে ইতিহাসজুড়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো দ্রুততম সময়ে বিশ্বকাপের পরিধি ও দলসংখ্যা বৃদ্ধির ঘটনা।
